La "faccia da corridore" è una di quelle leggende metropolitane del fitness che si diffondono rapidamente sui social media: l'idea che macinare chilometri su chilometri lasci guance scavate e cadenti, pelle coriacea e invecchiamento precoce. Come la maggior parte delle leggende metropolitane, contiene un fondo di verità, ma è anche fuorviante. Tuttavia, alcuni esperti medici ritengono che la corsa possa migliorare la salute della pelle e aiutare a contrastare l'invecchiamento cutaneo precoce.

Di seguito, spieghiamo cosa si intende con "viso del corridore", cosa dice la scienza sulle cause e i rischi, e forniamo consigli pratici, soprattutto sulla protezione solare, per mantenere la pelle sana mentre si pratica la corsa.

Che aspetto ha il volto di un corridore?

Su piattaforme come TikTok, alcune persone sostengono che correre con costanza nel tempo possa rendere il viso stanco, scheletrico, sciupato e flaccido. Suggeriscono inoltre che la pelle possa diventare coriacea, spessa o presentare segni di rughe premature.

Quindi, quando si parla di "faccia da corridore", di solito ci si riferisce a una serie di segni estetici piuttosto che a una condizione medica:

Guance scavate o infossate

Pieghe nasolabiali e guance cadenti più evidenti.

Pelle più sottile, dall'aspetto "coriaceo", con linee sottili o rughe più profonde.

Occhiaie scure o occhi dall'aspetto stanco

Queste caratteristiche contribuiscono a diffondere la voce secondo cui i corridori di lunga distanza, soprattutto quelli che corrono all'aperto, abbiano spesso un viso più snello. Si tende a credere che ciò sia semplicemente una conseguenza della corsa. Tuttavia, un certo aspetto non significa necessariamente che la corsa ne sia la causa. Molti medici ed esperti spiegano che i cambiamenti del viso sono in realtà dovuti a una combinazione di perdita di grasso, danni alla pelle causati dal sole e i naturali effetti dell'invecchiamento, e non a una nuova malattia legata alla corsa.

Quali sono le cause?

Esistono tre ragioni principali per cui alcuni corridori hanno un aspetto del viso particolare, e due di queste ragioni non sono legate all'atto della corsa in sé.

Composizione corporea (perdita di grasso)

Allenamenti prolungati, deficit calorico e basse percentuali di grasso corporeo possono ridurre il grasso sottocutaneo del viso. Il viso perde parte della sua "pienezza", il che può rendere più visibili la struttura ossea e il naturale rilassamento cutaneo. Si tratta semplicemente di una ridistribuzione del volume, non di una diretta degradazione dei tessuti facciali dovuta alla corsa.

Esposizione cronica al sole (fotoinvecchiamento)

Questo è il punto cruciale. L'esposizione ripetuta e non protetta alle radiazioni ultraviolette (UV) degrada nel tempo il collagene e l'elastina della pelle, causando rughe più profonde, una texture ruvida e alterazioni della pigmentazione. I corridori all'aperto spesso accumulano molte ore di esposizione ai raggi UV, a volte in momenti della giornata o ad altitudini (come nelle corse in montagna) che aumentano l'intensità dei raggi UV. Numerose revisioni e studi evidenziano che gli atleti che praticano sport all'aperto corrono un rischio maggiore di scottature e danni da fotoinvecchiamento, a meno che non si proteggano scrupolosamente. In breve: I danni causati dal sole, e non il movimento della corsa, sono la principale causa modificabile delle alterazioni cutanee tipiche dei corridori.

Altri fattori contribuenti: disidratazione, nutrizione e recupero

Sudare eccessivamente, non bere abbastanza acqua, non assumere abbastanza calorie o seguire una dieta scorretta e non dare al corpo il tempo di recuperare possono peggiorare l'aspetto della pelle (rendendola opaca, con rughe di secchezza e difficoltà di cicatrizzazione). Nuovi studi dimostrano inoltre che diversi tipi di esercizio fisico possono influenzare la salute della pelle in modo differente (ad esempio, l'allenamento con i pesi potrebbe contribuire a migliorarne l'aspetto), ma nel complesso non ci sono prove concrete che una tipica routine di corsa acceleri l'invecchiamento cutaneo.

Protezione solare per i corridori: la soluzione più importante in assoluto

Le ricerche dimostrano che molti corridori non si proteggono dal sole durante la corsa. In uno studio, tra il 7% e il 45% dei corridori ha dichiarato di non aver utilizzato creme solari o altri tipi di protezione solare.

Se c'è un messaggio fondamentale da trarre dalla ricerca e dai commenti degli esperti, è questo: Proteggi la tua pelle dal sole. Gli studi sugli atleti che praticano sport all'aria aperta mostrano ripetutamente una discrepanza tra conoscenza e comportamento: i corridori sanno di essere esposti, ma spesso non utilizzano una protezione efficace (crema solare ad ampio spettro, riapplicazione, abbigliamento protettivo, cappelli e occhiali da sole). Per gli atleti di resistenza che praticano sport all'aria aperta, la fotoprotezione non è un'opzione, ma la principale misura preventiva per evitare l'aspetto coriaceo e rugoso della pelle che molti attribuiscono alla "corsa".

Consigli pratici per la protezione solare per i corridori:

• Utilizza una crema solare ad ampio spettro resistente all'acqua e al sudore (SPF 30+), applicandola 15-30 minuti prima di uscire e riapplicandola se corri per più di 80-90 minuti circa.
• Indossa un berretto da corsa con visiera e occhiali da sole con protezione UV.
• Per le corse lunghe sotto il sole forte, è consigliabile indossare indumenti con protezione UPF, mentre quando l'indice UV è elevato, è preferibile scegliere percorsi ombreggiati.
• Presta attenzione all'altitudine: l'intensità dei raggi UV aumenta con l'altitudine, quindi chi corre in montagna ha bisogno di una protezione extra.

Correre invecchia davvero il viso?

In breve: no, non è dimostrato che la corsa di per sé acceleri l'invecchiamento del viso. Anzi, l'esercizio fisico apporta benefici sistemici alla salute della pelle: miglioramento della circolazione, del metabolismo e possibili vantaggi per il mantenimento del collagene.

La glicazione può portare alla creazione di sostanze nocive nell'organismo che contribuiscono all'invecchiamento e alle malattie croniche. La corsa di resistenza può aiutare a prevenire questo processo, contribuendo a mantenere la pelle giovane più a lungo.

Esperti e studi scientifici affermano che l'esercizio fisico apporta numerosi benefici alla pelle. L'idea che la corsa danneggi il viso, fenomeno spesso definito "faccia del corridore", è in gran parte un malinteso. Ciò che conta davvero è il modo in cui si corre (all'aperto o al chiuso), l'alimentazione e il recupero, e la cura della pelle, proteggendola dall'esposizione al sole e dalla disidratazione.

La corsa può avere due effetti diversi sulla pelle. Da un lato, chi pratica molto allenamento di resistenza potrebbe avere una bassa percentuale di grasso corporeo, trascorrere molto tempo al sole e a volte non recuperare bene, il che può far sì che la pelle mostri segni di invecchiamento più rapidamente. D'altro canto, l'esercizio fisico moderato può migliorare il flusso sanguigno e contribuire a rallentare alcuni processi di invecchiamento. Quindi, la situazione specifica è davvero importante.

L'importanza della ricerca

Ecco alcuni elementi chiave da tenere a mente:

Le ricerche sull'esercizio fisico e la biologia della pelle dimostrano che l'attività fisica può aumentare il flusso sanguigno alla pelle, migliorarne l'idratazione e la struttura cutanea. Ciò suggerisce che alcuni tipi di attività fisica possono proteggere la pelle.

Indagini e osservazioni sugli atleti che praticano sport all'aria aperta spesso evidenziano un'elevata incidenza di scottature solari e una scarsa adozione di pratiche di protezione solare. Si tratta di un problema evidente e risolvibile.

Gli esperti di cura della pelle, tra cui dermatologi e chirurghi plastici, concordano generalmente sul fatto che l'aspetto del "viso da corridore" sia dovuto principalmente alla perdita di volume del viso e ai danni causati dal sole, piuttosto che ai soli effetti della corsa.

Cosa posso fare per evitarlo?

Se ami correre, non smettere. Aggiungi semplicemente alcune abitudini per proteggere la pelle e l'aspetto senza rinunciare alla forma fisica:

1. Il sole prima
   • Applica una crema solare ad ampio spettro e resistente all'acqua (SPF 30+) su viso, orecchie e collo. Riapplicala in caso di corse lunghe oppure utilizza uno stick per un'applicazione più semplice.
   • Indossa un berretto con visiera e occhiali da sole con protezione UV. Per le esposizioni prolungate, valuta l'opportunità di indossare indumenti con protezione UPF.
2. Non lesinare sulle calorie quando ti alleni intensamente
   • Mantenere una dieta equilibrata con un adeguato apporto di proteine ​​e grassi sani è fondamentale per preservare il tessuto adiposo e la struttura cutanea del viso. Gravi deficit calorici cronici aumentano la probabilità di perdita di volume del viso.
3. Idratazione e recupero
   • Reidratatevi dopo la corsa e date la priorità al sonno. La disidratazione cronica e un recupero insufficiente compromettono la riparazione della pelle.
4. Includi l'allenamento di resistenza
   • Recenti studi suggeriscono che l'allenamento di resistenza favorisce la salute della pelle in modo diverso rispetto ai programmi esclusivamente aerobici; è consigliabile includere anche un po' di allenamento di forza per un supporto generale dei tessuti.
5. Nozioni di base sulla cura della pelle
   • Un detergente delicato, una crema idratante quotidiana e la protezione solare sono le misure dermatologiche più semplici ed efficaci. Trattate tempestivamente le macchie solari o i cambiamenti della texture cutanea con un dermatologo.
6. Monitorare e adattare
   • Se noti un dimagrimento del viso o cambiamenti cutanei significativi, controlla prima l'alimentazione e il recupero, e consulta un medico in caso di dubbi.