Die Herzfrequenzvariabilität ist ein Messinstrument, um den allgemeinen Zustand eines Sportlers zu erfassen – von seinem Fitnesslevel bis hin zu seiner Gesundheit. Sie gibt Aufschluss darüber, ob es ratsam ist, intensiv zu trainieren, an Wettkämpfen teilzunehmen oder sich im Gegenteil auszuruhen.

Radsportbegeisterte, insbesondere diejenigen, die sich für Training und Fitness interessieren, kennen mit hoher Wahrscheinlichkeit den Begriff Herzfrequenzvariabilität (HRV) oder dessen englische Abkürzung. Viele verstehen jedoch noch immer nicht vollständig, was dieser Begriff bedeutet, was er repräsentiert oder welche praktischen Anwendungen er im Radsporttraining hat. Aus diesem Grund haben wir uns entschlossen, dieses Thema genauer zu beleuchten.

1. Ein kurzer Blick in die Geschichte

Die ersten Studien zur Herzfrequenzvariabilität datieren aus den 1960er Jahren. Es handelte sich um Pilotversuche mit sowjetischen Kosmonauten, um zu sehen, wie sie sich an Veränderungen der atmosphärischen Bedingungen und andere Herausforderungen im Weltraum anpassten.

Jahre später erstreckte sich dieses Interesse an der Messung der menschlichen Anpassung an verschiedene Reize auch auf den Sport. Die Herzfrequenzvariabilität (HRV) wurde zu einem neuen Parameter, den Sportmediziner und Trainer gleichermaßen genau untersuchten, da frühere Forschungen einen starken Zusammenhang zwischen Veränderungen der Herzfrequenzvariabilität und der Fitness und Gesundheit eines Athleten gezeigt hatten.

Polar, ein Pionierunternehmen im Bereich der Herzfrequenzmonitore, implementierte als erstes die HRV-Messung in seine Geräte. Dies öffnete die Tür zu Informationen, die zuvor der medizinischen Forschung vorbehalten waren.

Heutzutage gibt es unzählige Apps und Geräte, die die Herzfrequenzvariabilität (HRV) messen, Berichte und Trendlinien erstellen und für jeden Nutzer zugänglich sind. Die HRV hat sich in den letzten Jahren zu einem der verbreitetsten und beliebtesten Instrumente zur Überwachung des allgemeinen Zustands von Leistungssportlern entwickelt.

2. Was es wirklich bedeutet

Die Herzfrequenzvariabilität (HRV) beschreibt allgemein, wie regelmäßig unser Herzschlag ist. Diese Regelmäßigkeit wird anhand der Zeit in Millisekunden zwischen den einzelnen Herzschlägen gemessen. Genauer gesagt wird sie zwischen den R-Zacken jedes Herzschlags gemessen, die Teil der im Elektrokardiogramm (EKG) aufgezeichneten Wellen sind.

• Wenn der Abstand zwischen den R-Wellen – oder einfach zwischen den Herzschlägen – sehr konstant und ähnlich ist, wird die Herzfrequenzvariabilität als niedrig angesehen.

• Wenn die Intervalle zwischen den Herzschlägen schwanken und weniger stabil sind, spricht man von einer hohen Herzfrequenzvariabilität (HRV).

Kurz gesagt, die Herzfrequenzvariabilität (HRV) spiegelt die Regelmäßigkeit unserer Herzschläge wider.

3. Wovon es abhängt

Um zu verstehen, was die Herzfrequenzvariabilität beeinflusst, müssen wir die zugrunde liegenden Mechanismen kennen. Die Herzfrequenz, also der Rhythmus unseres Herzens, wird vom autonomen Nervensystem reguliert, das alle unwillkürlichen Körperfunktionen steuert, wie beispielsweise Verdauung, Körpertemperatur, Blutverteilung und vieles mehr.

Das autonome Nervensystem besteht aus zwei Zweigen: dem sympathischen und dem parasympathischen System, die gegensätzliche Funktionen haben und sich gegenseitig hemmen.

• Der sympathisches System beschleunigt Prozesse zur Freisetzung von Energie und steht im Zusammenhang mit Wachheit und Müdigkeit.

• Der parasympathisches System fördert die Energieeinsparung, unterstützt die Regeneration und bereitet den Körper auf körperliche Anstrengung vor.

4. Wie das Nervensystem die Herzfrequenzvariabilität beeinflusst

Bei einer Überwiegung der sympathischen Aktivität steigen der Blutzucker- und Cortisolspiegel, die Entzündung nimmt zu und die Herzfrequenz steigt, aber die Herzfrequenzvariabilität (HRV) sinkt, was bedeutet, dass der Herzschlag zwischen den Schlägen stabiler wird.

Im Gegensatz dazu bewirkt die Aktivierung des Parasympathikus das Gegenteil: Sie senkt den Blutzucker, reduziert Blutdruck und Herzfrequenz und fördert allgemein die Regeneration. Bezüglich der Herzfrequenzvariabilität (HRV) führt eine parasympathische Dominanz tendenziell zu einer erhöhten Variabilität, wodurch der Puls zwischen den einzelnen Schlägen stärker schwankt.

Niedrige HRV-Werte werden daher häufig mit Situationen in Verbindung gebracht, die der Höchstleistung abträglich sind, sei es aufgrund von Müdigkeit, körperlichem oder mentalem Stress oder emotionalen Belastungen, da die HRV eng mit dem Nervensystem verknüpft ist. Auch emotionaler Stress kann die HRV beeinflussen.

Eine niedrige Herzfrequenzvariabilität (HRV) ist häufig nach intensiven Trainingseinheiten oder Wettkämpfen, während sehr anspruchsvoller Trainingsphasen, bei Krankheit oder in emotional belastenden Situationen zu beobachten.

Ein Abwärtstrend in der Herzfrequenzvariabilität kann auf Übertraining hindeuten.

Hohe HRV-Werte hingegen stehen im Zusammenhang mit Phasen, in denen sich der Sportler in optimaler Verfassung befindet, Energiereserven wiederherstellt, Muskelgewebe regeneriert und anabole Hormonaktivität aufweist, was allesamt eine gute Leistung unterstützt.